A történet azzal kezdődik, hogy Kuchiki Rukia, egy shinigami

(死神 shinigami, halálisten) megjelenik Ichigo szobájában.

Meglepődik rajta, hogy Ichigo képes látni őt, mert a

shinigamik és általában a szellemi lények a közönséges

emberek számára láthatatlanok, csak a nagyon nagy vagy a

nagyon kis szellemi energiával rendelkezők (értsd: haldoklók)

képesek erre. Azonban nincs sok ideje meglepődni, mert egy

Hollow (egy elkárhozott lélek) megtámadja Ichigo családját és

meg kellene védenie őket. Azonban – egyéb okokból –

alulmarad, és erejét Ichigonak adja, aki megvédi a testvéreit.

Azonban Rukia szellemi energiája egyszerre felébreszti a

saját belső erejét is, ami eddig rejtőzködött és képességeiben

messze felülmúlja a legtöbb közönséges shinigamiét is.

A következő nap Rukia egyszer csak betoppan Ichigo

osztályába, mint cserediák, és úgy viselkedik, mint egy

normális ember. Mint kiderül, ereje átadása miatt kénytelen

az emberek világában maradni, egy ideiglenes póttestben arra

várva, hogy shinigami ereje visszatérjen. Addig is Ichigo

helyettes shinigamiként gyakorlatilag teljesíti Rukia feladatait

– azaz elpusztítja az egyre gyakrabban megjelenő Hollowokat

és a Földön bolyongó lelkeken elvégzi a lélektemetés

szertartását, amivel azok a Soul Societybe kerülnek.

Rukia azonban azzal, hogy erejét egy embernek adta – még ha

szükségből is – vétett a Soul Society törvényei ellen. Így

aztán akarata ellenére visszaviszik, és halálra ítélik, Ichigo és

szintén különleges képességű barátai pedig a megmentésére

indulnak. Az anime első nagy szakasza így veszi kezdetét.